Penemu, penulis dan pembuat peta pertama tentang kendari adalah vosmaer (berkebangsaan belanda) tahun 1831. Pada tanggal 9 mei 1832 vosmaer membangun istana raja suku tolaki bernama tebau di sekitar pelabuhan kendari dan setiap tanggal 9 mei pada waktu itu dan sekarang dirayakan sebagai hari jadi kota kendari.
Pada zaman kolonial belanda kendari adalah ibukota kewedanan dan ibukota onder afdeling laiwoi. Kota kendari pertama kali tumbuh sebagai ibukota kecamatan dan selanjutnya berkembang menjadi ibukota kabupaten daerah tingkat ii berdasarkan undang-undang nomor 29 tahun 1959, dengan perkembangannya sebagai daerah permukiman, pusat perdagangan dan pelabuhan laut antar pulau. Luas kota pada saat itu ± 31.400 km².
Kota kendari terletak di jazirah tenggara pulau sulawesi. Wilayah daratannya sebagian besar terdapat di daratan, mengelilingi teluk kendari dan terdapat satu pulau, yaitu pulau bungkutoko, secara geografis terletak di bagian selatan garis khatulistiwa, berada di antara 3º54’30” - 4º3’11” lintang selatan dan 122º23’ - 122º39’ bujur timur
